Un observatorio con alma Web 2.0

Tu ordenador como telescopio ya es una realidad. Hace unos días fue inaugurado el Observatorio Astronómico Montegancedo de Facultad de Informática de la Universidad Politécnica de Madrid. ¿Qué tiene de nuevo esto y qué tiene que ver con internet? Pues mucho. Se trata del primer observatorio astronómico del mundo de acceso libre y gratuito que se controla remotamente mediante un software denominado Ciclope Astro (obtuvo el segundo premio en la 8va edición del concurso organizado por la Cátedra de Internet de Nueva Generación), que es mantenido por el grupo investigador de la FIUPM.

Este software proporciona una serie de herramientas para experimentos astronómicos, creación de escenarios y control de telescopios, cámaras y cúpulas de forma remota, y permite a cualquier internauta acceder desde internet al observatorio para vivir diferentes experiencias astronómicas. La participación de los usuarios permite cumplir con otra de las finalidades de este proyecto: crear comunidades de internautas e impulsar el trabajo colaborativo en este campo científico. En concreto, como destacan sus creadores, “Es el primer observatorio de acceso gratuito del mundo, ya que puede accederse a través de una web 2.0 donde los internautas deciden qué se hace y generan contenidos”. ¿Cuántas ideas educativas y de trabajo cooperativo puede generar esta nueva forma colectiva de acercarnos al espacio?

Un detalle previo. Para surcar el espacio visitando y controlando el Observatorio se debe emplear el navegador libre Mozilla-Firefox o compatible.

Un móvil ECOLÓGICO en el escaparate

El Congreso Mundial de Móviles (3GSM) que se celebra estos días en Barcelona (España) es el escaparate más indicados para conocoer los nuevos "artilugios" móviles. Según el primer reporte del Congreso, Microsoft ha lanzado el sistema operativo Windows Mobile 6.5 que incluye “My marketplace”, una tienda online que ofrece aplicaciones desarrolladas para Windows Mobile. Nokia, por su parte, ha sacado a la luz dos nuevos móviles: el E75, que cuenta con pantalla de 2,4 pulgadas, navegador GPS, cámara de 3,2 megapíxeles y doble teclado, y el E55, de apenas 9,9 milímetros de espesor. HTC, para no desentonar, presentó dos dispositivos, el Touch Diamond 2 y el Touch Pro 2 orientados a la navegación web y que facilitan la descarga de contenidos.

Segundo reporte del Congreso

Pero entre todos, nos llama la atención Blue Earth (Tierra Azul) lanzado por Samsung Electronics que tiene como atractivo ser táctil y verde puesto que está equipado con un panel solar para su recarga. En la nota del El Comercio, se lee "Se trata del primer móvil del mundo equipado con una batería que se carga mediante un panel solar incorporado en la parte trasera del propio aparato, que genera energía suficiente para realizar llamadas. El celular está fabricado además con materiales ecológicos, según la compañía, que afirma que una carga de 10 minutos en el panel solar es suficiente para realizar una llamada de tres minutos. La parte exterior del teléfono está compuesta de material reciclado a partir de botellas de agua de plástico lo cual, según la compañía, ayuda a reutilizar los recursos y a rebajar las emisiones de dióxido de carbono. El diseño pretende emular al de una piedra lisa y brillante".

La tendencia, además de las diversas funcionalidades que no nos dejarán de seguir sorprendiendo, es que los usuarios siguen buscando móviles que operen cada vez más como ordenadores y que permitan actuar con solvencia en Internet: se buscan móviles con alma de ordenadores. La línea que divide al móvil y al ordenador disminuye cada vez y con ello aumenta las posibilidades del m-learning.

Ya tenemos las laptop, ahora hace falta la pedagogia

Perú, al igual que otros países en Iberoamérica, se ha lanzado a la incorporación de la TIC en la escuela a través del Programa “Una Laptop por Niño” (OLPC). Este programa ha generado mucho debate desde que empezó a germinar la idea que, dicho sea de paso, además de cuestionar los beneficios de su relativo bajo coste, se enfocan a los asuntos de uso pedagógico, pertinencia social y cultural y de competencia profesional para su aprovechamiento. Sin duda el debate no sólo tiene que ver con la incorporación de una herramienta en el perímetro de la escuela peruana, el fondo es una llamada de atención sobre la emergencia de una cultura, la digital, que compartirá un contexto social que tienen diversas necesidades educativas que atender, como es el caso del "mundo" andino, amazónico o urbano marginal en las grandes ciudades.

El paso está dado, y es bueno, pero hay que ver cómo mejorarlo desde miradas distintas a las tecnocráticas. El área de penetración (en la imagen de arriba) tiene previsto distribuir estas computadoras personales a unos 300 mil escolares en la intrincada geografía peruana. Según señala el Ministerio de Educación, este programa, “Una laptop por niño, aplicado en las zonas rurales, ha significado un cambio dramático en la calidad de vida, no sólo de niños peruanos de menores recursos, sino de comunidades enteras del país. Añadió que las primeras mediciones al respecto muestran mejoras en los niveles de comprensión lectora del orden del 100% por encima del promedio nacional, y un aumento del 50% en variables relacionadas con la motivación intrínseca, es decir, el deseo de aprender".

Bueno, a ver si tanta belleza es verdad y si realmente todos estos beneficios son atribuibles a las PC o son la fuerza de correlaciones de otras variables. No obstante, creo que también se debe ver como educativo las otras dimensiones socioculturales que envuelven a la escuela y, particularmente, este proceso de adopción de una nueva herramienta. Por ello, además del éxito cuantitativo, seria bueno inaugurar una línea de investigación cualitativa, como la etnografía virtual o la etnografía educativa, que pueden darnos una idea -más densa- de la complejidad de estos procesos. Estas laptop no reolverán los problemas de la educación, no obstante no ofrecerlas empeorarían la formación... pero, desconocer sus efectos socioculturales añadirían confusuion sobre su pertinencia y efectividad educativa, más si hablamos de un país, como Perú, de "todas las sangres".

Para tener una idea del Programa, se puede ver un par de videos videos promocionales del Ministerio de Educación del Perú.

¿La salida a la crisis es digital?

Creo en la tecnología, y en la capacidad de las situaciones de crisis –como la que desató el descalabro de las puntocom- para encontrar nuevas y mejores alternativas. No obstante soy escéptico cuando las respuestas a las situaciones globales son reduccionistas, creo más en la interdependencia de fuerzas dinámicas entre diversos sectores de la sociedad. Esto viene a colación por el llamamiento del presidente de la Asociación de Empresas de Electrónica, Tecnologías de la Información y Telecomunicaciones de España (AETIC), Jesús Banegas, que señala que la "La salida de esta crisis sólo puede ser digital" y pide al gobierno español que invierta en el sector TIC como solución a la coyuntura económica.

Si bien es cierto hace falta esta inversión para el desarrollo de diversos sectores, la economía, el turismo, la educación, la investigación, la propia administración pública, entre otros sectores de la sociedad, cifrar como piedra angular, en una relación causa-efecto, el papel de las tecnologías para sacar a sacar a un país de la crisis es descomunal, no sólo para la propia capacidad de la tecnologías, sino porque en esa apuesta debe ser integral, ya que están en juego otros elementos como las finalidades, la innovación, la investigación, los usuarios o el acceso digital que no llegan por añadidura al usar una tecnologías. Se pueden seguir haciendo muchas cosas anticuadas con nuevas herramientas o, como reza el refranero español, se puede llenar vino viejo en odres nuevos.

Por ello, si bien es cierto la necesidad de más inversiones en tecnología, que según AETIC deben crecer hasta los 5.000 millones de euros, hay que asegurar que los modelos de gestión para el uso de las nuevas tecnologías también sean nuevos, vayan a la par, o por delante, de la inversión; esto es, que exista una mayor capacidad de la sociedad para crear con las TIC y contribuir con la salida a la crisis. La sola inversión no asegura nada, asegura más equipos y demás, hay que apostar por la formación del “recurso” humano, la investigación y el fortalecimiento de una sociedad abierta. Bueno, mejor vean y juzguen ustedes mismos.


AETIC reclama una solución digital a la crisis from NetMediaEurope on Vimeo.

PISA se asoma a la competencia digital

Bueno, tarde o temprano tenía que ser. La noticia es que el Programa Internacional para la Evaluación de Estudiantes de la OCDE o, más conocido como Informe PISA (Programme for International Student Assessment) que analiza el rendimiento de estudiantes a partir de pruebas mundiales cada tres años y que tiene como fin la valoración internacional del logro de los alumnos, se abre a la evaluación de un sector de la competencia digital. Específicamente, este 2009, buscará además a los exámenes sobre matemáticas, ciencias y lectura, evaluar las capacidades de los alumnos para manejarse en el mundo digital a través de una prueba de lectura en formato electrónico. No obstante, de los 60 países que participarán en esta nueva edición PISA 2009 (30 países de la OCDE y otros 30 más), el examen sobre la lectura digital se aplicará a estudiantes de 17 países: Australia, Dinamarca, Austria, Bélgica, Chile, Francia, China, Hungría, Islandia, Irlanda, Japón, Korea, Nueva Zelanda, Noruega, Polonia, España y Suecia.

Como señala el director del Informe PISA Andreas Schleicher -en una nota de El País-, se trata de medir las capacidades necesarias para "acceder, manejar, integrar y evaluar información; construir nuevos conocimientos a partir de textos electrónicos", algo "bastante distinto a hacerlo con textos impresos". Como tal, los objetivos de esta prueba se amplían de la capacidad lectora tradicional para conocer también cómo se desarrolla ese aspecto de la formación con la tecnología.

Como noción de rendimiento en este caso se asume que "los buenos lectores en formato digital deben ser capaces de navegar alrededor de los textos a través de información explícita y de hipervínculos, además de dominar las herramientas de navegación por Internet, como los menús". Los resultados seguro que nos darán muchas sorpresas, romperán mitos e ideas preconcebidas o confirmarán tendencias sobre el aprendizaje con tecnología y, como en su momento, levantará polémica y un gran derramamiento de tinta, esto es, sus datos no nos darán pié a la indiferencia.

Educar para la red, campaña “Menores en la Red”

Sin duda internet tiene muchas ventajas, pero implica riesgos si se usa inadecuadamente y, más, si es usado desaprensivamente por personas inescrupulosas sobre los niños, los más vulnerables. La escuela debe trabajar sobre la competencia digital, es cierto, pero además del dominio técnico que supone apender CON la red, la escuela debe desarrolar normas y valores PARA actuar en la red, incluyendo una dimensión preventiva sobre los potenciales riesgos como los contenidos inapropiados para la edad del menor, la privacidad y los abusos o acosos.

Al respecto, es bueno destacar la iniciativa de la Asociación de Internautas que ha lanzado una campaña en línea bajo el título "Protección para tus hijos, confianza en línea para", que cuenta con el apoyo de diversas instituciones privadas y públicas, como la Agencia Española de Protección de Datos.

Bajo este marco, la campaña nos propone 10 consejos que los menores –los padres, docentes y todos los agentes educativos- deben conocer para navegar con responsabilidad y cuidado en la red y que pueden tomarse en cuenta en las aplicaciones educativas, nunca mejor dicho, con las TIC. De la misma forma que se enseña seguridad vial o conciencia ecológica, la red merece un espacio en el currículum. Aquí los 10 consejos:

1.- Internet retiene todo rastro de tráfico, la información que transporta puede ser rastreada.

2.- Internet es un sistema de comunicación utilizado por personas: precaución y respeto por quién está al otro lado.

3.- Internet se parece a la vida física más de lo que creemos, desconfía de aquello que te haría desconfiar en la calle (por ejemplo, la imagen de una tienda o la personalidad de un desconocido).

4.- Internet es información, para saber si es o no útil, si es o no verdad, siempre debe ser contrastada. Solicita consejo a un adulto de confianza antes de actuar.

5.- Internet dispone de todo lo que insertamos en sus redes, debemos evitar ofrecerle demasiada información sobre nosotros mismos, y ser conscientes de lo fácil que es perder el control sobre ello.

6.- Internet no es ilegal, pero puede ser el escaparate de la comisión de un delito, estate atento a lo que te llega a través de sus redes y, desconfiar de lo que tenga un origen incierto.

7.- Internet es paralela a la vida real, no ajena, lo que en ella ocurre suele tener un reflejo directo en el ámbito personal y físico de los implicados.

8.- Internet permite manejar dinero sin necesidad de tocarlo, las transacciones que realices, que sean con permiso seguro del banco en que confías. Desconfía de los envíos de dinero que no pasan por una entidad bancaria o una administración pública estatal.

9.- Internet pone a nuestra disposición más datos de los que podemos asumir y, de la misma forma que ocurre en la vida real, necesitamos filtrar aquello que sobra para un desarrollo personal pleno, ya sea con el sentido común, ya lo sea con ayuda de dispositivos técnicos de
filtrado.

10.- Existen leyes que castigan las actividades ilícitas en Internet, y también existen leyes que protegen a sus usuarios de una mala utilización de Internet, especialmente cuando afecta a sus derechos fundamentales (intimidad, secreto de las comunicaciones, datos personales, libertad de expresión, etc.). Si eres víctima denúncielo.

De cara a la Web 3: e-mail semántico

Un paso más detrás de nuevo estadio de desarrollo web. Esta vez se trata de Semantic Email Addressing (SEAmail), un prototipo de sistema de correo electrónico semántico que está siendo validado en el Departamento de Ciencias de la Computación de la Universidad de Stanford. Este nuevo e-mail semántico permitiría a los usuarios enviar e-mails a personas o a grupos de personas sin la necesidad de conocer sus cuentas de correo o el nombre del remitente. En este caso, los envíos serán establecidos a partir de ciertos parámetros de búsqueda –tan generales como el nombre o profesión de una persona-, y serán programas informáticos, capaces de comprender contextos, los que se encarguen de acercarnos a la información precisa.

Como señalan en Tendencias21, se trata de una “Búsqueda mediante claves”… Así, por ejemplo el e-mail semántico es capaz de buscar las personas a las que queremos enviar un e-mail, sólo con que le introduzcamos determinadas claves significativas como, por ejemplo, “profesores graduados en Harvard desde 1960”. A partir de esta información, SEAmail busca las direcciones de correo electrónico de todos aquellos profesores con estas características, y pone a nuestra disposición el listado de direcciones. Según los investigadores, en SEAmail el usuario selecciona los receptores de un mensaje de manera muy similar a como realizaríamos una búsqueda en una base de datos. Los parámetros pueden ser tan sencillos como el nombre de una persona, o tan complejos como un conjunto de requisitos”.

Bueno, ¿qué pasará ahora con la “intimidad semántica”? Para ampliar esto se puede leer “Semantic Email Addressing. The Semantic Web Killer App?”