¿Cómo piensa un educador la Red?

El libro “Y Google, ¿cómo lo haría?” viene dando que hablar. Gracias a El País y Dolors Reig podemos tener unos extractos de este libro de Jeff Jarvis. Aunque a Google le crecen los enanos –y problemas- esta “empresa guay” no deja de ser un paradigma para los negocios en la Sociedad Red. Sin embargo, y sabiendo que todas las dimensiones sociales son una, no dejo de pensar en cómo pensaría Google la educación. Sencillo y la respuesta está en el libro, crearía la Universidad Google.

Según Jarvis “…los comerciantes piensan en la Red como una gran tienda, como un catálogo y una caja registradora. La gente que se dedica al marketing ve Internet como un lugar en el que difundir los mensajes de su marca. Las empresas de medios ven la Red como un medio, asumiendo que tiene que ver sobre todo con contenido y distribución. Los políticos piensan que es un canal para vehicular su mensaje y captar fondos, así como una nueva forma de distribuir su propaganda. Las compañías de telecomunicaciones quieren convertirlo en su nueva infraestructura” (El País) Y esto es verdad, cada sector busca en Red su red.

Por eso mi pregunta, ¿cómo piensa un educador Red?, ¿qué ve un docente en Red? o ¿qué representa la Red para una institución educativa? son algunas de las preguntas que pueden merecer investigación.

Google y Twitter como metáfora

Acabo de ver esta imagen en lodelteto que me llama la atención.

La frase sirve como metáfora de los procesos de pensamiento y comunicación, y aunque es reduccionista, vale la pena tenerla en cuenta para reflexionar sobre los canales tecnológicos con los que, nativos e inmigrantes digitales, pensamos y comunicarnos hoy en día.

Añadiría que, en todo, habría que pensar rápido y hablar despacio. Esto último, como señalaba Alan Kay, implica educación en sentido ancho: “sin educación, internet y los ordenadores son muy peligrosos”.

Los Numerati, la legión web del Gran Hermano

Que llegue publicidad selectiva a nuestro buzón de correo electrónico no es novedad. Existe una legión de especialistas que recogen las huellas que dejamos al zambullirnos en la red de redes y que, luego de complejas operaciones matemáticas, las convierten en datos y estadísticas. Stephen Baker los llama Numerati y, más temprano que tarde, desvelarán las tendencias del colectivo sobre todo.

Pero los algoritmos que usan los Numerati son, en realidad, un conjunto de técnicas de investigación probabilística muy relevante, pues la sociología, la antropología o la psicología de internet ya hacen uso de estos mecanismos. Sin embargo, las motivaciones de los Numerati se cifran entre la delgada línea que separa el derecho a la privacidad y el derecho a la libertad.

Del libro de Baker, una especie de metanumerati, se pueden extraer enfoques necesarios para entender la relación de la llamada “inteligencia colectiva” y los Numerati. Del avance que ofrece El País bajo el título “nos vigilan”, he seleccionado algunas citas sobre los rasgos –infidencia mía también- de esta casta de sofisticados espías, necesarios para unos, perturbadores –creo- para la mayoría, pero no por ello menos reales. Aquí las citas…

¿Quiénes son?

“Les llamo los numerati. Son ingenieros, matemáticos, o informáticos, y están cribando toda la información que producimos en casi todas las situaciones de nuestras vidas”.

¿Qué hacen?

“Los numerati estudian las páginas web que visitamos, los alimentos que compramos, nuestros desplazamientos con nuestros teléfonos móviles. Para ellos, nuestros registros digitales crean un enorme y complejo laboratorio del comportamiento humano”.

¿Cuántos son?

“No es fácil determinar el número total de numerati, pero a un alto nivel existen varios miles de personas que realizan estas tareas”.

¿Dónde están?

“… los numerati empiezan a proliferar en sectores en los que se pueden cometer errores de forma regular sin causarse (o causarnos) problemas. La publicidad y el marketing son sus campos de pruebas, y Google, una compañía que resuelve nuestras búsquedas con escalofriante aproximación en nanosegundos, es el primer emperador del reino”.

¿Qué convicciones tienen?

“… están orgullosos de lo que hacen. Creen que sirve para curarnos, para encontrar amigos, para conocer amantes. Muchos de ellos trabajan en universidades y empresas privadas. Intercambian información en congresos y conferencias. Si bien no puede hablarse estrictamente de una especie de mafia matemática, una parte importante de ellos lleva a cabo estas actividades de manera coordinada”.

¿Cómo proceden?

“Llegan a acuerdos con editores, incluyendo los principales periódicos y revistas, para colocar a cada visitante un código informático identificador conocido como una cookie (galleta). Esto les permite seguir muchos de nuestros movimientos por la web”.

“Estudia los senderos que vamos dibujando mientras nos movemos con nuestros teléfonos móviles”.

“Yahoo! captura una media mensual de 2.500 datos sobre cada uno de sus 250 millones de usuarios. Al final de las conferencias, alguien suele preguntar si podemos hacer algo para protegernos de los inquisitivos numerati”.

El avance de la web social es fundamental para el desarrollo, sin embargo hay que ver también que estos avances imprimen una dimensión cultural, legal y política que la sociedad requiere tratar. Pero como el mismo autor advierte, “como sociedades, no tenemos claro todavía qué papel deben tener las máquinas que cada vez más van a ayudar a gestionar nuestras vidas”. Todo, dilemas y virtudes, forman parte de la Sociedad Red, cerrar los ojos es lo menos que podemos hacer.

La tarea de Sísifo: el proyecto Google Books

Marchas y contramarchas en el proceso de digitalización de libros. Lo que ha empezado como un proyecto entusiasta, crear una biblioteca universal en Google Books, se ha enfrentado desde su inicio al borrascoso –pero necesario- tema de los derechos de autor y editores. Hoy, además, se enfrenta a una estrategia diseñada por sus más inmediatos competidores para advertir el monopolio de esta iniciativa.

Al inicio Google ofreció en EEUU unos 34 millones de euros de indemnización a autores y editores por su proceso de digitalización, a lo que muchos editores, como los españoles, buscaron la forma de participar de este pago. “Un alto porcentaje de esos libros digitalizados en EE UU son nuestros. Nos tendrían que haber pedido autorización", señaló a principios de año el director ejecutivo de la Federación de Gremios de Editores de España. A todo esto, Google asumía que la publicación de fragmentos protegidos por copyright es compatible con la noción de "uso justo" que recoge la ley de propiedad intelectual de EEUU.

¿Dónde está el problema ahora? A los derechos de autor y editoriales necesarios de corregir, para Amazon, Microsoft y Yahoo! el problema está en el monopolio de esta actividad de parte de Google. Estas tres empresas –perro, gato y pericote- formarían parte del Open Content Alliance (OCA) para oponerse a un acuerdo que puede conceder a Google los derechos para comercializar copias digitales de millones de libros, según The New York Times.

Según esta alianza –así como para Internet Archive- el acuerdo daría a Google una injusta inmunidad sobre derechos de autor para ofrecer servicios sobre libros digitales que la posicionaría como EL buscador de manera hegemónica. Así lo han señalado el abogado especializado en legislación antimonopolio Gary Reback en un reportaje de El País: "El acuerdo (de Google) tiene consecuencias enormes y de largo alcance para la libre competencia, de las que la gente empieza a darse cuenta".

Frente a todo, más allá de los riegos y beneficios para las empresas, el proceso de digitalización es inevitable, social y culturalmente necesarios. Por eso es bueno destacar otros acuerdos que han tenido un mejor resultado como el convenio firmado a principios de año entre la Universidad de Salamanca con Google Book para digitalizar y poner en red más de 700 libros editados por esta universidad. En este caso, como en los acuerdos entre las universidades de Stanford, California y Michigan, existen letras claras y beneficios compartidos. No obstante, hay que estar atentos porque no todo es muy transparente y, si su libro ha sido escaneado por Google, puede reclamar de la siguiente forma.

La Universidad de Salamanca en Google Book Search

Bueno, ya se venía ver con todo lo que la Universidad de Salamanca (USAL) hace en materia de innovación tecnológica hoy por hoy. La noticia es que la USAL ha firmado el lunes 26 de enero de 2009 un convenio con Google Book Search para digitalizar y poner en red más de 700 libros editados por esta universidad. Este material estará al alcance en los próximos meses en Google así como en la web del fondo editorial la Universidad de Salamanca,

Luis Collado, responsable del servicio de Búsqueda de Libros de Google en España y Portugal, señala para “elmundo.es” sobre este hecho que "la tecnología de búsqueda de libros de Google ayuda a los usuarios a descubrir los libros. Brinda a los lectores una información que quizás no tendrían de otra manera, y provee a los escritores y a las editoriales de una nueva forma de ser localizados por los lectores". Por su parte, el Rector de la USAL, José Ramón Alonso, en la firma del convenio de colaboración ha destacado que “a través de esta herramienta, la Universidad de Salamanca se posiciona a nivel mundial además de prestar un servicio a los autores haciendo que sus libros sean más conocidos… y que con iniciativas como ésta se favorece el desarrollo de la Universidad Abierta”. Sin duda, un paso que beneficiará a muchos lectores en muchas latitudes del mundo permitiéndoles acceder a buena parte de la información de esta casa de estudios. La USAL está más globalizada ahora.

Google Earth permite acercARTE

Ya había disfrutado del Museo del Prado unas dos veces, pero nunca había experimentado el asombro al detalle, nunca mejor dicho, del craquelado de las pinturas, las costuras en los lienzos o haber distinguido cómo caen las lágrimas por las mejillas del Apóstol Juan en “El descendimiento” de Roger van der Weyden. Los profesores de historia del arte y los conservadores deben estar saltando de un pié y, no sólo por tener a Velázquez, El Greco, Rembrant o Durero, entre otros, en la plataforma web gracias a Google Earth y el permiso del Museo, sino porque esta calidad de imágenes (1.400 veces mayor que el que obtendríamos con una cámara digital de 10 megapíxeles) abre otras serie de experiencias de contemplación y también nuevas de posibilidades al aprendizaje en red en una serie de asignaturas, como fisiología, arte o, botánica.

A mi juicio, esta es una nueva forma de acercarnos a la realidad confirma cada vez más que estas herramientas son auténticos métodos de observación e investigación. De la misma forma como no es lo mismo acercarse al Museo así como lo presenta Google Earth, tampoco son los mismos los resultados usando motores de búsqueda en la red, debido a su algoritmo de trabajo. En este caso, la novedad ya no es sólo acceder al Museo desde cualquier lugar, sino el cómo nos acercamos a una realidad estética imperceptible para el ojo humano.

Aunque únicamente podamos disfrutar de cera unas 14 obras del Museo del Prado, el camino a la aplicación en la educación, como en otras actividades, está abierto ya.

Aquí tienen el making off del proyecto para más información.

¿Existe vida más allá de google?

Aunque está por verse su eficacia y, al parecer, queda mucho para superar las prestaciones que ofrece Google -al que también toca la crisis- a través de su método de búsqueda usado en sus diversas aplicaciones web 2.0, es bueno señalar que ha aparecido una nueva generación de buscadores. Esta nueva generación es visual y ofrece resultados de las búsquedas de páginas webs e imágenes, así como la reproducción de video o música, de manara directa,

Se trata de Searchme (en la imagen) y Viewzi, ambos motores de búsqueda visuales. La primera ofrece la captura miniaturizada de las webs por donde se puede navegar sin inconvenientes, pero al seleccionar la preferida ésta se agranda hasta unos 275 píxeles de tamaño; cuenta además con un rastreo gráfico de imágenes, Flickr, y de video, YouTube, donde se puede buscar con mayor facilidad diferentes formatos de contenidos.

Por su parte, Viewzi, se define como un metabuscador visual, ofreciendo para cada búsqueda varios resultados clasificados por criterios como el formato o el contenido de las páginas. Ofrece los resultados a través de miniaturas desde donde es posible encontrar música, vídeos y diferentes contenidos.

En ambos casos, la idea es que el usuario permanezca en el sitio durante más tiempo y no se traslade a otro para visualizar su web o contenido. No obstante, queda mucho por validar en estos casos, pero de la misma forma, innovando, surgió también Google... o no?